انفجر الصراخ في القاعة الرئيسية كزجاج تحطم على الأرض وللحظة واحدة بدا وكأن الموسيقى نفسها قد انقطع نفسها. ذلك العقد كان لزوجتي! زمجر سيباستيان كروز أكثر رجال سان بلاتا نفوذا وهيبة وهو يقف بجوار طاولته وملامح وجهه ملتوية بغضب جعل كل من في المكان يتراجع خطوة إلى الخلف. كان إصبعه يشير مباشرة إلى صدر شابة ترتدي زيا رماديا تمسك بيدها قطعة قماش متسخة. تجمدت إيفيت في مكانها شعرت بأن الدم قد تجمد في عروقها وبحركة غريزية أسقطت قطعة القماش وغطت عنقها بكلتا يديها تحمي القلادة الذهبية المتدلية هناك. سيدي لم أسرق شيئا تمتمت وهي تتراجع خطوة. أقسم لك. لكن سيباستيان لم يكن يصغي. ركل كرسيا كان في طريقه واندفع نحوها كإعصار. ابتعد الزبائن مذعورين لا من المشهد بل من الألم الخام المتفجر من صدر الرجل. لا تكذبي علي! زمجر وهو يحاصرها عند أحد الأعمدة. بحثت عنها ثلاثة وعشرين عاما! من أين حصلت عليها انطقي! ظهر مدير المطعم السيد فارغاس راكضا ووجهه محمر من الهلع. السيد كروز أرجوك أعتذر أشد الاعتذار قال وهو يقف بينهما رافعا يديه. هذه الفتاة جديدة. إن كانت قد سرقت شيئا فهي مطرودة. إيفيت أنت مطرودة. اخرجي فورا قبل أن أستدعي الشرطة! أمسك فارغاس بذراعها بعنف وجرها نحو المطبخ. أطلقت إيفيت أنة ألم مكتومة لكن قبل أن يتمكن من سحبها انطبقت يد قوية على معصم المدير. كانت يد سيباستيان. اتركها قال بصوت منخفض يحمل تهديدا قاتلا. وإن لم تفعل سأغلق هذا المكان غدا. ترك فارغاس ذراعها فورا وهو يرتجف. لكن سيدي إنها ترتدي عقدك اخرس واخرج قاطعه سيباستيان دون أن ينظر إليه. ثم عاد بنظره إلى إيفيت. كان قريبا منها إلى حد استطاعت معه أن تشم رائحة الخمر الفاخر في أنفاسه وأن ترى في عينيه الرماديتين شيئا عاريا لم يكن غضبا فقط بل جرحا مفتوحا. أعطيني إياه قال وهو يمد يده راحته مفتوحة. الآن. هزت إيفيت رأسها متشبثة بالقلادة وكأن حياتها متعلقة بها. إنها لي. إنها الشيء الوحيد الذي بقي لي من أمي. أرتديها منذ كنت رضيعة. ضرب سيباستيان العمود بقبضته. أنت تكذبين! زوجتي كانت ترتديها ليلة وفاتها في الحادث. لم ينج أحد. لم ينج أحد! ابتلعت إيفيت ريقها وهي ترتجف لكن شرارة كرامة نهضت في داخلها فجأة. إن كانت حقا لك فأخبرني ماذا كتب على ظهرها قالت بصوت متكسر. إن كنت صاحبها فلا بد أنك تعرف النقش. تجمد سيباستيان في مكانه. توقف غضبه في الهواء. كتب عليها همس وقد امتلأ صوته بتعب لا نهائي. S E إلى الأبد. قلبت إيفيت القلادة كاشفة ظهر الذهب الباهت. تحت أضواء القاعة لمع النقش بوضوح S E إلى الأبد. خرج صوت مخنوق من صدر سيباستيان. أخذ القلادة منها بعناية قاسية وراح يفركها بإبهامه مرارا كأنه يحاول التأكد من أنها حقيقية. لا هذا مستحيل تمتم وهو يرفع نظره. كم عمرك ثلاثة وعشرون عاما. ومتى ولدت تراجعت إيفيت. لا أعرف التاريخ بدقة لقد وجدت في الثاني عشر من ديسمبر. توقف عالم سيباستيان عن الدوران. الثاني عشر من ديسمبر يوم العذراء. نفس يوم الحادث. اليوم الذي دفن فيه إيفيلينا والطفلة التي أخبروه أنها لم تأخذ نفسا واحدا قط. ستأتين معي قال فجأة وهو يمسك بمرفقها لم يعد غاضبا بل مهووسا بعجلة محمومة. لا! نزعت إيفيت ذراعها بعنف. أعد لي عقدي ودعني أذهب! أخرج سيباستيان محفظته وألقى رزمة من المال على أقرب طاولة دون أن يعدها. سأدفع لك. عشرة آلاف مقابل أن تتحدثي معي عشر دقائق. عشرون ألفا إن جئت الآن. ساد المطعم صمت تام كأن الجميع يشهد محاكمة. نظرت إيفيت إلى المال ثم إلى أغنى رجل في المدينة وعيناها تطلبان معنى لا تفهمه. ثلاثون ألفا قال وهو يشعر بأن قلبه يخفق في حلقه. وتعيدينها لي عندما ننتهي. أومأ سيباستيان. تم الاتفاق. طلب غرفة خاصة وأغلق الباب ثم بدأ يمشي ذهابا وإيابا وهو يطلب رقما بأصابع مرتجفة. الدكتور ريفاس أنا كروز. تعال إلى مطعم سكاي لاين فورا. أحضر معدات فحص DNA عاجل. نعم عاجل. الأمر حياة أو موت. عندما أغلق الهاتف أشار إلى أريكة سوداء. اجلسي. التصقت إيفيت بالجدار. قلت إن الأمر مجرد حديث. أريد مالي وأريد المغادرة. رخى سيباستيان عقدة ربطة عنقه كأنه يختنق. المال لك بعد انتهاء الفحص. وستخبرينني بكل شيء. ماذا قيل لك عن المكان الذي وجدت فيه من تركك لا أعرف كنت رضيعة قالت بحذر. ما قيل لك في الملجأ أصر وهو يقترب منها حتى شعرت بثقل ظله. لا أحد يظهر من العدم. أطبقت إيفيت شفتيها. كانت تكره ذلك الماضي وصف المتروكة غير المرغوب فيها. لكن خوفها منه أجبرها على الكلام. قالت الأخت ماورا إن ذلك كان في الصباح الباكر كانت السماء تمطر بعنف. عاصفة. رن جرس الملجأ. وعندما فتح الباب لم يكن هناك أحد. فقط سلة فيها طفلة ملفوفة بمعطف جلدي قديم ومتسخ تفوح منه رائحة التبغ والزيت. أمسك سيباستيان بكتفيها. معطف جلدي كيف كان شكله أنت تؤلمني! دفعته إيفيت بعيدا. تركها فورا ورفع يديه. اعذريني تابعي أرجوك. فركت إيفيت ذراعيها. قالت الأخت إنه يشبه معطف ميكانيكي أو رجل شارع. والقلادة كانت مربوطة بعقدتين محكمتين كأن من وضعها كان يخشى أن تسقط. في تلك اللحظة طرق الباب. سيباستيان! أنا الدكتور ريفاس. فتح سيباستيان الباب. دخل رجل أشيب يرتدي نظارات ويحمل حقيبة طبية. نظر إلى إيفيت ثم إلى سيباستيان بدهشة. ما هذه الجنون فحص DNA. أبوة. الآن قال سيباستيان. سيباستيان لقد فقدت صوابك بدأ الطبيب لكنه صمت عندما أخرج سيباستيان القلادة. يا إلهي ابدأ بأخذ العينات. شبكت إيفيت ذراعيها. ثلاثون ألفا أولا. مزق سيباستيان دفتر الشيكات وكتب دون تردد. خمسون ألفا قال وهو يضع الشيك على الطاولة. تعويضا عن الخوف. الآن افتحي فمك. تفحصت إيفيت الرقم بعينين واسعتين وضعت الشيك في جيبها وسمحت بأخذ العينة. ثم فعل سيباستيان الأمر لمحة نيوز نفسه. كم سيستغرق الأمر إن أيقظت أحدا من المختبر ودفع له ثلاثة أضعاف أربع ساعات. افعل ذلك. عندما غادر الطبيب حاولت إيفيت الخروج. وقف سيباستيان أمام الباب. لن تغادري. هذا اختطاف! سمه ما شئت قال ببرودة كانت أشد رعبا من الصراخ. إلى أن أحصل على النتيجة أنت ضيفتي. حدقت به بعينين دامعتين من الغضب. أنا أسيرتك. لم ينكر ذلك. قادها في سيارة سوداء إلى بنتهاوسه. أخذ هاتفها وأغلق المصعد الخاص. كانت الصالة أشبه بمتحف فن باهظ صمت باهظ وحدة باهظة. بعد دقائق وصل محاميه أرتورو سالسيدو ببدلة أنيقة وحقيبة جلدية وابتسامة بلا روح. سيباستيان أنت مريض قال دون تحية. سمعت أنك أحضرت عاملة نظافة معك. هل تدرك الفضيحة مسحت عيناه إيفيت كما لو كانت غبارا. أهذه هي خدعة كلاسيكية. نسخوا القصة صنعوا نسخة مقلدة أنا لست محتالة! دافعت إيفيت عن نفسها. العقد حقيقي! بالطبع سخر أرتورو. وكيف تفسرين أن عاملة نظافة تملك جوهرة بنصف مليون نظرت إيفيت إلى سيباستيان بيأس. دعني أتصل بالملجأ. بالأخت ماورا. هي تعرف كل شيء. تردد سيباستيان لحظة ثم أعاد لها الهاتف. على مكبر الصوت. اتصلت إيفيت بأصابع مرتجفة. بعد بضع رنات جاءها صوت عجوز. دار سانتا ماريا الأخت ماورا. أنا إيفيت قالت وهي تبتلع كبرياءها. أحتاجك أن تخبريني كيف وجدت. أرجوك. الأمر حياة أو موت. ساد صمت في الطرف الآخر. كانت ليلة عاصفة بدأت ماورا. الثاني عشر من ديسمبر. رن الجرس. فتحت الباب ولم يكن هناك أحد فقط سلة فيها طفلة ملفوفة بمعطف جلدي كبير. هل رأيت الرجل قاطعها سيباستيان بحدة. من المتحدث أجيبي! أمرها بصوت مرعب. تنفست ماورا باضطراب. رأيت ظلا. كان يركض نحو شاحنة قديمة. وكان يعرج كأنه مصاب. وقبل أن يرحل صرخ ماذا صرخ سأل أرتورو وقد تغير صوته لأول مرة. صرخ اغفر لي يا رب! أغلقت إيفيت الخط قبل أن تسأل ماورا شيئا آخر. ساد الصمت في البنتهاوس. تنحنح أرتورو بقلق. هذا لا يثبت شيئا. قد يكون أي رجل نادم. إيفيلينا ماتت تلك الليلة قال سيباستيان بصوت مظلم. وابنتي ماتت معها. إن كانت إيفيت هنا فهناك من كذب. مر الوقت ببطء قاس. لم يأكل أحد. لم يتحدث أحد. في الثالثة فجرا رن هاتف سيباستيان كطلقة. الدكتور ريفاس. أجاب على مكبر الصوت قبضته مشدودة. تكلم. تحققت ثلاث مرات قال الطبيب بصوت مرهق. تسعة وتسعون فاصلة تسعة بالمئة. سيباستيان إنها ابنتك. سقط قلم أرتورو. غطت إيفيت فمها لتكتم صرخة. خانتها ساقاها. أما سيباستيان الرجل الذي بدا مصنوعا من فولاذ فقد وقف ساكنا كأن الهواء غادر جسده. اقترب منها وفجأة سقط على ركبتيه. أنت حية همس وهو يمسك يديها كطوق نجاة. يا إلهي أنت حية. نظرت إليه إيفيت وهي ترتجف. ثلاثة وعشرون عاما كانت خلالها التي تركت. خطأ. صمتا. والآن هذا الرجل يبكي عند قدميها كأنها معجزة. أبي خرجت الكلمة من فمها غريبة جديدة. بكى سيباستيان وغطى وجهه بيديه. ثلاثة وعشرون عاما من الألم انتهت أخيرا. انسحب أرتورو شاحبا دون كلمة كمن رأى ما خرج عن سيطرته. لكن السلام لم يدم. في الصباح وصلت رسالة من رقم مجهول الأسرار يجب أن تبقى مدفونة. استمتعوا ما استطعتم. قرأها سيباستيان وتغير وجهه. إنهم يراقبوننا قال وهو يسلم الهاتف لمحقق خاص استدعاه المحقق كارديناس رجل بندبة على خده وعينين لا تثقان بأحد. تحولت الساعات التالية إلى سباق ملفات تقارير قديمة أسماء. وخيط واحد ممرضة اتصلت تلك الليلة. في دار رعاية أكدت امرأة مسنة ما لا يصدق رجل مبلل حتى العظم يداه محروقتان يسأل عن خيط جراحي وحليب أطفال. ذكرت اسما لن تنساه إلياس الأعرج مشرد يعمل أحيانا قرب صومعة مهجورة. وأثناء خروجهم حطمت صخرة نافذة السيارة. ورقة أخرى توقفوا عن الحفر. في ذلك المساء توجهوا إلى الصومعة. وهناك كان الماضي بانتظارهم مسلحا. شاحنات بلا لوحات. رجال مسلحون. رصاص. معدن يصطك. ركضت إيفيت في ممرات مظلمة الماء يصل كاحليها تضغط القلادة إلى صدرها. كان سيباستيان يدفعها إلى الأمام. لن أتركك مرة أخرى! صرخ وسط الضجيج. في برج الصومعة وجدوا إلياس عجوزا بلحية بيضاء ساقه تالفة وعيناه غارقتان بالذنب. عندما رآها أسقط بندقيته. لديك عيناها بكى. أنجبتك في كوخ. كانت تموت لكنها قاومت. جعلتني أعدها أن أخفيك. قالت إنهم إن علموا أنك حية سيعودون. من سأل سيباستيان. ارتجف إلياس. رجال ببدلات سوداء بلا شارات ضحكوا. لم يكن حادثا. دفعت. لم يمهلهم القدر. طوقهم الرجال. مطاردة. إطارات تصرخ. رصاص يخترق المعدن. قفزوا فوق جسر مكسور. سقطت إحدى الشاحنات في الهاوية. عندما توقفوا أخيرا والدخان يتصاعد من مقدمة الشاحنة ظل سيباستيان يحدق في إيفيت كما لو أنه يحاول أن يحفظ ملامحها في قلبه قبل أن تخطفها منه الأيام مرة أخرى. كان وجهها مبللا وشعرها ملتصقا بجبينها ويدها لا تزال تضغط القلادة إلى صدرها كأنها آخر ما يربطها بالحياة. قال بصوت مبحوح من شدة الانفعال هذا لن ينتهي اليوم لكنك لست وحدك بعد الآن. لم تجب. لم تكن تمتلك الكلمات. اكتفت بنظرة طويلة تحمل خوفا قديما لم ينطفئ بعد وحذرا من رجل تغير أمامها بسرعة لا تصدق منذ ساعات كان طوفانا يهددها والآن صار جدارا يحاول أن يحميها. في مزرعة مهجورة على أطراف الطريق اتخذوا من حظيرة قديمة مأوى مؤقتا. كانت الرائحة خليطا من رطوبة الخشب والقش العتيق والبرد يزحف من الشقوق. جلس إلياس في زاوية بعيدة وكأنه يخجل من وجوده يضم ساقه المعطوبة بيدين مرتجفتين. أما كارديناس فظل واقفا عند النافذة المكسورة يراقب الظلام بعينين لا تنامان. وكان سيباستيان لا يكاد يرفع نظره عن إيفيت. كلما تحركت خطوة تبعه بعينيه ليس كمن يراقب أسيرة بل كمن يخشى أن يغمض عينيه لحظة فيستيقظ على الحقيقة القديمة أنها اختفت من جديد. وبينما كانوا يتفقدون ما بقي معهم فتح كارديناس معطف إلياس ليرى ما في جيوبه. سقط شيء صغير على الأرض ارتطم بخشبة الحظيرة وأصدر طقطقة معدنية خفيفة. انحنى كارديناس التقطه دقق فيه ثم رفعه أمام الضوء الخافت. جهاز تتبع. تجمدت الأنفاس. قال كارديناس ببطء هذا ليس جديدا هذا من النوع الذي يزرع طويلا ويترك لينتظر. نظر إلياس إلى الأرض كأنه ينتظر الصفعة. تمتم بصوت غارق بالعار أقسم لم أكن أعلم أنا أنا فقط ارتديت المعطف تقدم سيباستيان خطوة عيناه تشتعلان يعني أنهم كانوا قريبين طوال الوقت أجاب كارديناس وهو يضغط على الجهاز بين أصابعه قريبين بما يكفي ليعرفوا كل تحرك وينتظروا اللحظة المناسبة. والآن هم قادمون. لم يمض وقت طويل حتى سمعوا صوتا بعيدا ثم أقرب ثم أقرب. هدير محركات ثقيلة. أضواء تشق العتمة من بين الأشجار. أطفأ كارديناس أي ضوء داخل الحظيرة وأشار لهم بالانخفاض. ضمت إيفيت القلادة إلى صدرها حتى كادت تخنق نفسها وعيناها تتسعان مع كل ثانية. همست ماذا يريدون لم يجبها أحد. الإجابة كانت في الصمت ذاته. ثم فجأة وقع ما لم يتوقعه أحد. نهض سيباستيان وكأن قرارا قاطعا سقط عليه دفعة واحدة. تقدم نحو الباب فتحه وخرج إلى الظلام ويداه مرفوعتان. صرخ بكل ما لديه من يقين أرتورو سالسيدو! أعلم أنك أنت! ساد سكون مفاجئ. توقفت محركات كأنها تترقب اعترافا. وبين الأضواء المبهرة ظهر أرتورو. بدلته لا تزال أنيقة حتى في الوحل. شعره مصفف. ملامحه هادئة حد الرعب. في يده مسدس بكاتم يتأرجح بثقة باردة. ابتسم ابتسامة قصيرة وقال أعمال يا سيباستيان أعمال فقط. ثم خطا خطوة للأمام وعيناه تتفحصان المكان كمن يشتري شيئا. زوجتك الميتة تركت لي إمبراطورية بلا وريث لسنوات كان كل شيء يسير كما ينبغي. ثم فجأة تظهر هذه وأشار بإيماءة صغيرة نحو الباب حيث كانت إيفيت تختبئ لتفسد الحسابات. خرجت إيفيت خطوة دون وعي وصرخت أنا لست شيئا! لكن كارديناس أمسكها من كتفها وأعادها خلفه بسرعة. تنفس سيباستيان ببطء ثم قال هي لا تعلم شيئا. إن كنت تريد إنهاء الأمر خذني أنا. اتركها. ضحك أرتورو ضحكة قصيرة كمن يسمع نكتة معتادة كم أنت درامي كأن العالم فيلم من أفلامك القديمة. رفع السلاح قليلا واستقر صوته في الهواء مثل نصل بارد. وفي اللحظة التي بدا فيها أن الرصاصة ستكمل ما بدأه الماضي شق صوت آخر السماء. طنين ضخم. ضوء أبيض قوي يهبط على المكان كأنه نهار مفاجئ. مروحية سوداء ظهرت على انخفاض حاد دفعت الهواء بقوة حتى تمايلت الأشجار وتطاير الغبار والقش حول الحظيرة. ثم تتابعت الأصوات خطوات كثيرة صياح أوامر أضواء كشافات رجال ينزلون ويتوزعون بسرعة منسقة. عملاء اتحاديون. وتقدم من بينهم رجل يعرج قليلا ذراعه مضمد ملابسه ملطخة بالطين والدم لكن عينيه ثابتتان كالسهم. كان كارديناس نفسه ولكن ليس ذلك الذي يقف خلف إيفيت داخل الحظيرة. توقفت إيفيت مذهولة ونظرت إلى سيباستيان كيف وفي ثانية واحدة فهم الجميع كارديناس الحقيقي كان قد خطط لكل شيء وأن الذي كان معهم لم يكن سوى طعم أو رجل من فريقه أو حيلة لجر أرتورو إلى المكان الذي يمكن إسقاطه فيه. صرخ كارديناس القادم من المروحية بصوت جاف قلت إنني لن أتركهم. حاول أرتورو أن يتراجع. أن يغير اتجاهه. أن يركض. لكن سيباستيان اندفع نحوه كإعصار من الألم. أمسكه. أسقطه بلكمة واحدة ليست انتقاما بل كأنها وزن ثلاثة وعشرين عاما انهار أخيرا على وجه الحقيقة. سقط أرتورو في الوحل وحاول أن يرفع سلاحه لكن الأيدي كانت أسرع. قيود. أوامر. صراخ. وانتهت اللعبة. بعد أيام بدا كل شيء مختلفا لكن الجرح نفسه كان لا يزال مفتوحا بطريقة أخرى. في قاعة مجلس الإدارة جلس رجال ببدلات فاخرة وجوههم متصلبة عيونهم مليئة بالخوف. لم يعودوا يتحدثون بثقة. كانوا ينظرون إلى الباب كما لو أنهم ينتظرون حكما. دخل أرتورو مقيدا. هذه المرة لم تكن بدلته أنيقة. كانت مهزومة. وخلفه دخل سيباستيان وإيفيت إلى جانبه. لم تكن ترتدي زي العمل. كانت ترتدي بدلة بيضاء بسيطة شعرها مرتب نظرتها ثابتة والقلادة تلمع على صدرها لا كزينة بل كإثبات كوثيقة كمفتاح أبواب أغلقت عليها عمرا كاملا. حاول أحد أعضاء المجلس أن يتمتم بكلمة محتالة لكنه ابتلعها حين رأى الملفات والأدلة تعرض على الشاشة. وحاول آخر أن يبتسم ابتسامة مجاملة لكنه لم ينجح. وبعضهم تحت ضغط الحقيقة والخوف من السقوط بدأ يتحدث. اعترافات. أسماء. توقيعات. أوامر قديمة. وسقطت الأقنعة واحدة تلو الأخرى. وعندما هدأ الضجيج عاد سيباستيان إلى المكان الوحيد الذي لم يستطع شراءه قبر إيفيلينا. كانت الأشجار هناك ساكنة والهواء لطيفا على غير العادة. وقف سيباستيان بجانب إيفيت وكلاهما يحمل صمتا لا يليق به الكلام. جثت إيفيت على ركبتيها ولمست الرخام البارد. همست بصوت مرتجف لكنه صادق مرحبا يا أمي اسمي إيفيت وقالوا إنك أردت تسميتي كارولينا. لا أعرف أيهما يناسبني بعد. لكنني أعرف شيئا واحدا أنا هنا. لم يقل سيباستيان خطبة. لم يحتج كلمات كبيرة. فقط قال بصوت مكسور سامحيني لأنني لم أجدك أبكر. رفعت إيفيت رأسها نظرت إليه طويلا ثم قالت ببطء لا تشتر لي حياة تعال نبني واحدة. في تلك اللحظة فهم سيباستيان أنه لن يعوض السنوات لكنه يستطيع أن يزرع ما بقي منها. في الأسبوع الذي تلا ذلك فاجأت إيفيت الجميع بطلب لم يتوقعه أحد إنشاء صندوق للأطفال غير المسجلين وللأمهات اللواتي بلا سند ولدور الرعاية التي تحمل الأيتام دون ضجيج. لم يناقش سيباستيان. لم يسأل لماذا. وقع فورا كأنه يوقع اعتذارا متأخرا للعالم كله. أما إلياس الرجل الذي حمل السر في صدره عمرا فقد أعطوه بيتا صغيرا وحديقة. وفي الحديقة كلب عجوز تبع خطواته كأنه يعرفه منذ زمن. وقبل أن يذهب أمسك يد إيفيت بعينين دامعتين وقال أمك قاتلت كاللبؤة وأنت ما زلت تقاتلين لكن بنور. عادت إيفيت إلى السيارة والمدينة تلمع بأضوائها الليلية. وضغطت القلادة إلى صدرها لا كأثر للألم هذه المرة بل كدليل على الحب والتضحية والعودة. جلس سيباستيان بجانبها ولم يقل ابنتي وكأنها ملكية بل قالها في داخله كأنها معجزة. تمتم وصلنا متأخرين لكننا وصلنا. وضعت إيفيت رأسها على كتفه ولأول مرة منذ ثلاثة وعشرين عاما لم تعد كلمة العائلة تبدو حلما مستعارا. بل أصبحت وطنا.
