قدمني زوجي على انني المربية

لا احمرار في وجهي كما كان يحدث سابقا كلما أهانتني عائلة أدريان.
فقط صفاء بارد حاد كالكريستال.

قلت
لا.
لم يرتجف صوتي.
كان هادئا لكنه دوى كالفولاذ حين يصطدم بالحجر.
اختفت ابتسامة لوسيا.
قالت بارتباك
ماذا قلت
لم أجبها.
مررت بجانبها واصطدمت بكتفها عمدابالقدر الكافي لتتعثر في كعبها العالي.
ترددت خطواتي على أرضية الرخام المصقول.
كانت القاعة ممتلئةبدلات داكنة فساتين مصممين هواء مثقل بعطور باهظة وطموحات بلا ضابط.
كان أدريان يقف قرب المنصة يضحك على نكتة أحد المستثمرين وكأس الشمبانيا في يده. بدا واثقا. متحكما في عالم لم يكن في الحقيقة سوى عالم مستعار.
حين رآني أقترب تحطم تعبيره إلى رعب خالص.
رأى الفستان الملطخ.
رأى وجهيخاليا من الطاعة.

أسرع نحوي وأمسك بذراعي بقوة غاصت معها أصابعه في جلدي.
قال من بين أسنانه مبتسما للجمهور
ماذا حدث لك انظري إلى نفسك! تبدين كمتشردة. قلت لك أن تبقي في الخلف. اذهبي ونظفي نفسكأو الأفضل عودي إلى الفندق! أنت تفسدين ليلتي.
نظرت إلى يده على ذراعي.
م نظرت في عينيه.
قلت
اتركني يا أدريان.
ثم أعدت
قلت اتركني.
كان في صوتي شيء بارد غريب جعله يتركني غريزيا.
تابعت سيري.
همس خلفي
كلارا! لا تفضحينا!
ذابت تهديداته في ضجيج أبيض.
رآني هيكتور فالديس أقترب. وعلى عكس أدريان لم ير بقعة على فستانيبل رأى حسما.
تقدم خطوة ووقف حاجزا من الغرانيت بيني وبين أدريان.
قال بهدوء
اعذرني يا كول. أعتقد أن السيدة لديها ما تقوله.
بدأت القاعة تهدأ تدريجيا.
تنحى هيكتور جانبا وأشار إلى الميكروفون.
قال بصوت ثابت
تفضلي.
تبعني مئات الأزواج من العيون وأنا أصعد درجات المنصة. كنت أشعر بأدريان خلفيمتيبسا شاحبا عالقا بين الخوف وعدم التصديق.
أمسكت الميكروفون.
كان دافئا.

قلت بهدوء
مساء الخير. اسمي كلارا كول.
مرت همهمة بين الحضور.
تابعت
قدمت الليلة على أنني مربية أطفال.
حارسة للمعاطف.
امرأة يفترض أنها لا تفهم شيئا في عالم الأعمال.
ضحكات خافتة ترددتلكنها كانت هذه المرة مترددة قلقة.
قلت وأنا أميل برأسي قليلا
أود أن أعتذر عن الإزعاج الناتج عن تصحيح هذا الالتباس.
اختفت الضحكات.
قلت
أنا المساهمة الكبرى في شركة نيكسورا سيستمز.
سكون.
ثم شهقات حادة كهربائية.
ضحك أدريان فجأة بصوت أعلى من اللازم
هذه مزحة.
وتقدم خطوة.
كلارا توقفي. أنت تحرجين نفسك.
التفت إليه.
قلت بهدوء
لا يا أدريان. أنا أحرجك أنت.
ثم واجهت الجمهور مجددا.
قلت
قبل ثلاث سنوات حين كانت نيكسورا غارقة في الديون وحين رفضت البنوك مكالماتكم وتخلى
الشركاء عن السفينة استحوذ صندوق خاص على اثنين وسبعين في المئة من أسهم الشركة.
وأومأت برأسي قليلا نحو هيكتور.
قلت
ذلك الصندوق يخضع لإدارتي.
تقدم هيكتور خطوة وقال بوضوح
أؤكد ذلك. السيدة كلارا كول هي رئيسة مجلس الإدارة. والمالكة الحقيقية لشركة نيكسورا سيستمز.
انفجرت القاعة.
خرجت الهواتف. تحولت الهمسات إلى صدمات متتالية.
تراجعت لوسيا خطوة وقد شحب وجهها.
وتحول حكام المكانة فجأة إلى أشخاص لا يعرفون أين ينظرون.
حدق أدريان بي وكأنه يرى غريبة ترتدي وجهي.
همس
لقد كذبت علي.
اقتربت منه وخفضت صوتي بحيث لا يسمعنا سواه
لا. أنت لم تسأل.
اجتمع مجلس الإدارة في صباح اليوم التالي.
لم يجلس أدريان على رأس الطاولة.