استخدمت بنت خالتي
استخدمت ابنة خالتي اللابتوب الخاص بي ونسيت تسجيل الخروج من واتساب؛ وبعد ثانيتين فقط، ظهرت رسالة كشفت لي أن عائلتي كانت تتناول العشاء بدوني منذ وقت طويل. أسوأ ما في الأمر لم يكن رؤية المجموعة السرية التي تضم أمي وأبي وأخي… بل كان قراءة الجملة التي دفعتني أخيرًا إلى مغادرة ذلك المنزل إلى الأبد.
حدث كل شيء في ظهيرة عادية في أوستن. كنت فقط سأساعد في تسجيل خروج ابنة خالتي، مارلا، لأنها استخدمت جهازي للدخول إلى حسابها. لكن بمجرد أن أمسكت بالماوس، ظهرت إشعارات على الشاشة. كانت من مجموعة لم أرها من قبل.
“للاحتفال بتحسن ليو في الدراسة، سنقيم عشاءً كبيرًا الليلة.”
غلبني الفضول وفتحتها. كان هناك أربعة أشخاص فقط في تلك الدردشة: أبي، أمي، أخي الأصغر، ومارلا. لم يضيفوني حتى.
واصلت القراءة وص,,دري يضيق، حتى رأيت رسالة أخي:
“سنذهب نحن الأربعة فقط. لا تدعوا زينا.”
“هي دائمًا تتكلم كثيرًا وتفتعل مشاكل مع مارلا حتى بسبب شيء بسيط كالتفاح.”
تجمد الدم في عروقي. في تلك اللحظة فهمت شيئًا كنت أنكره لسنوات: أنا الغريبة في منزلي.
في تلك اللحظة اتصلت بي أمي.
“زينا، أنا ووالدك سنتأخر اليوم.”
“اجمعي الغسيل من الحوش واطويه، تمام؟”
“آه، وليو وابنة خالتك مشغولان أيضًا.”
“لا تنتظرينا على العشاء، حضّري لنفسك أي شيء.”
لم تترك لي فرصة للرد. أغلقت الخط.
وقفت في الحوش أنظر إلى ملابس أخي ومارلا المعلقة في كل مكان، وكأن المشهد كان يصرخ بالحقيقة منذ شهور وأنا فقط لم أكن أراها. كل شيء يترك أثرًا. لكن أحيانًا تتشبث بعائلتك لدرجة أنك تفضل أن تتظاهر بالغباء.
فتحت الثلاجة ووجدت آخر تفاحة. كدت أضحك. مارلا كانت قد اشتهت واحدة مثلها من قبل، واجتمع الجميع ضدي لأعطيها لها. قسمت التفاحة إلى نصفين، نصف لكل واحدة منا. وماذا حصلت؟ محاضرة من أمي.
“لا تكوني بخيلة على نصف تفاحة.”
ثم أخذت قطعة مارلا ورمتها في القمامة لتتظاهر بالغض,,ب، وبعدها أخذتها لشراء حلوى، بينما كان أخي ينظر إليّ باحتقار، وأبي يتصرف وكأن الأمر لا يعنيه.
كنت أظن أنهم يعاملونها هكذا لأنها ضيفة، لأنها فقدت أمها وتحتاج إلى حنان. لكن لا. لم تكن هي الضيفة أبدًا. أنا كنت كذلك.
جمعت الغسيل، طويته، ووضعته في كل غرفة. كانت الأسرّة بالداخل مرتبة ودافئة. سر,,يري أنا كان سر,,يرًا قابلًا للطي في الشرفة.
