خدعة زوجية
ثم جاءت الشائعات؛ لقد اخبر الناس انني قتلت قطته.
في البداية ضحكت لاننا لم نملك قطة يوماً؛ فانا مصابة بحساسية شديدة. ذات مرة، قبل سنوات، اصر جاسبر على ان نفكر في تبني قطة صغيرة لانه اعتقد انها ستجعل المنزل يبدو اكثر دفئاً، وامضيت عشرين دقيقة في العطاس في موقف سيارات متجر الحيوانات الاليفة لمجرد الوقوف بالقرب من كشك التبني.
ان فكرة انني قتلت سراً حيواناً لم يكن له وجود اصلاً كان ينبغي ان تنهي مصداقيته على الفور، ومع ذلك صدقه بعض الناس، وهذا هو الجزء المرهق.
ليس غباء الكذبة، بل رغبة الناس في تقبل اي شيء اذا كان يساعد في الحفاظ على نسخة الرجل الساحر الذي يفضلونه. وعندما فشل الغضب والافتراء والتعدي، لجأ جاسبر الى اقدم سلاح يعرفه الرجال من امثاله.
الاستعطاف؛ لقد اتصل بوالدتي.
كنت اجلس بجانبها على الاريكة عندما رن هاتفها. لقد جاءت ومعها حساء، وخبز طازج، وذلك النوع من الحضور الامومي الهادئ الذي لا يزحم ألمك ولكنه يرفض ان يتركه يعزلك ايضاً.
والدتي، ايرين، كانت تملك دائماً طريقة تجعل الغرف تبدو اكثر متانة. قطبت حاجبيها عند رؤية الرقم المجهول واجابت على اي حال.
وبحلول الجملة الثانية، عرفت انه هو. قال بصوت متكسر وبائس: يا سيدة هالوواي، لقد ارتكبت خطأ، مارغو لا تعني شيئاً، ماتيلدا هي حياتي.
تغير وجه والدتي في مراحل بطيئة وجميلة؛ المفاجأة اولاً، ثم الاشمئزاز، ثم شيء اكثر بروداً.
أخذت الهاتف بلطف من يدها، ووضعته على مكبر الصوت، وانتظرت. قال مجدداً: سيدة هالوواي؟ وكان صوته يحمل نبرة أمل فعلاً.
انحنت والدتي نحو الهاتف وقالت: كان يجدر بك التفكير في ذلك قبل ان تنام مع مارغو لثمانية اشهر. ثم اغلقت الخط.
ضحكت بشدة حتى كدت ابكي، وللمرة الاولى منذ بداية كل هذا، لم تكن الدموع التي نزلت تشبه الحزن ابداً؛ بل كانت تشبه ضغطاً يغادر الجسد. ربتت على ركبتي وقالت: انت اقوى مما كان يستحقه يوماً.
في اليوم التالي، تلقيت مكالمة اخرى من رقم محجوب. كان الصوت لامرأة؛ مهذباً، متوتراً، ويحمل لمحة يأس خفيفة: مرحباً، هل هذه ماتيلدا؟ انا جانيت، والدة مارغو.
كدت اغص بقهوتي وقلت: نعم؟
تنهدت كأمرأة سئمت بالفعل من اصلاح نتائج خيارات ابنتها ولكنها غير مستعدة للاعتراف بأن هذا ما تفعله، وقالت: انظري، لقد ارتكب جاسبر خطأ، والشباب يفعلون اشياء غبية. وهو لا يستطيع تحمل تكاليف زوجة في الوقت الحالي. هل يمكنك ربما اعادته اليك؟ فقط الى ان يقف على قدميه مجدداً؟
