أختي سرقت خطيبي
فسألته: “لأجل ماذا؟”
أمسك بيدي وضغط عليها بلطف قائلاً: “ثقي بي فقط”.
كان ينبغي عليّ أن أسأل المزيد من الأسئلة، لكنني وافقت بدلاً من ذلك.
بعد شهر، بدأ حفل زفافنا داخل واحدة من أرقى قاعات الاحتفالات في مانهاتن. كانت الأجواء مثالية؛ الموسيقى الهادئة تملأ المكان، والإضاءة الدافئة تنعكس على الكؤوس الكريستالية، وللمرة الأولى منذ سنوات، شعرت بسلام تام.
ثم فُتحت أبواب القاعة، ودخلت ماديسون.
لقد تأخرت تسعين دقيقة كاملة، تمامًا بالطريقة التي يتبعها من يريد أن تلتفت إليه كل الرؤوس في المكان. وكان إيثان يقف إلى جانبها، وبناءً على الابتسامة المتعجرفة على وجهه، لم يكن لدى أي منهما أدنى فكرة عما أوشك أن يحدث.
منذ لحظة دخولها، حرصت ماديسون على أن يلاحظها الجميع. كان فستانها الفضي يتلألأ تحت الثريات وهي تعبر القاعة بثقة مسرحية، ويستقر عقد ماسي ضخم على رقبتها، بينما يسير إيثان بجانبها في بدلة توكسيدو فاخرة صُنعت خصيصًا له، ويدور في إصبعه مفاتيح سيارة فيراري بعفوية، كرجل يريد أن يعرف العالم كله أنه قد وصل إلى قمة النجاح.
وبدلاً من التوجه نحو طاولتهما المخصصة، سارا مباشرة عبر ساحة الرقص.. نحونا.
بدأت الأحاديث تخفت في القاعة، والتفت الضيوف في مقاعدهم. واستمرت فرقة الجاز في العزف بهدوء، لكن طاقة الغرفة تغيرت بالكامل. توقفت ماديسون أمام طاولتنا مباشرة، ونظرت ببطء حول القاعة.
وقالت بصوت عالٍ: “حسنًا، يجب أن أعترف أن هذا المكان لطيف”.
ظل بنجامين جالسًا، وكذلك أنا.
أمالت ماديسون رأسها بشكل درامي وقالت: “ليس تمامًا نوع الزفاف الذي قد نخطط له أنا وإيثان، ولكنه ظريف.. حميمي.. ومتواضع”.
ضحك بضعة أشخاص بالقرب منها بأدب، ولم يزدها هذا التشجيع إلا جرأة، فانحنت قليلاً نحوي وقالت: “لقد بذلتِ قصارى جهدك حقًا يا غريس”.
ابتسمت وقلت: “شكرًا لكِ”.
رمشت بعينيها؛ فمن الواضح أن هذه الإجابة لم تكن ما تتوقعه. كانت ماديسون تفضل الدموع، الإحراج، أو الدفاع عن النفس.. وليس هذا الهدوء. تملّك الضيق عينيها، ثم وجهت انتباهها نحو بنجامين.
وقالت: “وهذا لا بد أن يكون مدير الضيافة الشهير”.
مدّ بنجامين يده بأدب قائلاً: “يسعدني رؤيتك مجددًا يا ماديسون”.
تجاهلت يده تمامًا، ونظرت إليه من أسفله إلى أعلاه قائلة: “أفترض أن شخصًا ما يجب أن يدير موظفي المطاعم”.
