أختي سرقت خطيبي
ضحك بعض الضيوف القريبين، بينما اكتفى بنجامين بشبك يديه وقال: “شيء من هذا القبيل”.
ضحكت ماديسون، وتردد صدى صوتها في أرجاء القاعة، وقالت بصوت عالٍ: “تعلمين يا غريس، لقد أعجبت دائمًا بتفاؤلك”.
فسألتها: “حقًا؟”
فأجابت: “نعم. فمعظم الناس كانوا ليدمروا تمامًا بعد خسارة شخص مثل إيثان”. ثم لفت ذراعها بتملك حول ذراعه وتابعت: “أعني، لنكن صادقين.. لا يحصل الجميع على فرصة ثانية للعيش في هذا المستوى من رفاهية الحياة”.
أصبح المكان أكثر هدوءًا، وحقًا شعر حتى الغرباء بأن هناك موقفًا محرجًا يتكشف. وكانت أمي تراقب المشهد من طاولتها دون أن تنطق بكلمة.. ليس لأنها غير موافقة، بل لأنها كانت تستمتع بالأمر. هذا الإدراك لم يعد يؤلمني، لقد بدا مألوفًا فحسب.
انحنت ماديسون أقرب وقالت: “لقد استبدلتِ مليونيرًا بنادل. أنتِ ترضين دائمًا بالأقل يا غريس”.
علقت الكلمات في الهواء؛ كان إيثان يبتسم بثقة، وماديسون تبدو مبتهجة، وللحظة وجيزة، اعتقدوا حقًا أنهم انتصروا.
حينها انحنى بنجامين نحوي، وكان صوته منخفضًا لدرجة أنه لم يسمعه أحد غيري: “هل نخبرهم؟”
التفتُّ إليه وسألت: “نخبرهم بماذا؟”
تحولت عيناه نحو إيثان، وجاء الجواب بعد ثانية واحدة؛ لأن إيثان نظر أخيرًا مباشرة إلى بنجامين.. نظر إليه بتمعن حقًا.
كان الأثر فوريًا؛ توقفت مفاتيح الفيراري عن الدوران، واختفت ابتسامته، وهرب الدم من وجهه بسرعة صادمة. لعدة ثوانٍ، ظل يحدق مذهولاً، وظهر العرق على جبينه وتغيرت أنفاسه.. كان ذعرًا، ذعرًا خالصًا.
لاحظتُ ذلك على الفور، وبنجامين كذلك. أما ماديسون فلم تلاحظ، فقد كانت مشغولة جدًا بالاستمتاع بعرضها الاستعراضي.
سألت إيثان بهدوء: “ما الخطب؟” لم يجبها. فقالت: “إيثان؟” لا شيء. بقيت عيناه مثبتتين على بنجامين.
وفجأة فهمتُ؛ ليس كل شيء، ولكن ما يكفي. لقد عرفه إيثان! وأيًا كان السر الذي يخفيه بنجامين، فمن الواضح أن إيثان يعرفه جيدًا.
وضعت يدي ببطء فوق يد زوجي وهمست: “لا”.
رفع بنجامين حاجبيه متسائلاً: “لا؟”
فقلت: “سأفعل ذلك بنفسي”.
ظهرت ابتسامة على زاوية فمه، ثم وقفت. ساد الصمت في القاعة على الفور تقريبًا. أمسكت بملعقة ونقرت بها بلطف على جانب كأس النخب الخاص بي.
*رنين.. رنين.. رنين.*
توقفت موسيقى الجاز، والتفت مئتا ضيف نحوي. عقدت ماديسون ذراعيها بارتياح ظاهر؛ كانت متأكدة من أنني سأدافع عن نفسي، ربما لأشرح لماذا الحب أهم من المال، أو لألقي خطبة عاطفية عن السعادة.
