أختي سرقت خطيبي
بدلاً من ذلك، ابتسمت وقلت: “شكرًا لكم جميعًا لانضمامكم إلينا الليلة. أود أن أقول بضع كلمات عن أختي ماديسون وخطيبها إيثان”.
تبادل العديد من الضيوف نظرات فضولية، واتسعت ابتسامة ماديسون؛ فقد كانت تعشق أن تكون محط الأنظار.
وتابعتُ: “ماديسون محقة تمامًا؛ إيثان يبدو بالتأكيد كمليونير الليلة”. ضحك بضعة أشخاص، فأومأت برأسي نحوه قائلة: “البدلة الرسمية..” ابتسم الحاضرون بأدب. “..الساعة الفاخرة..” المزيد من الإيماءات بالموافقة. “..والثقة بالنفس”. كانت ماديسون تتوهج فخرًا تقريبًا.
ثم توقفتُ قليلاً.. لبرهة كافية لكي ينصت الجميع باهتمام.
وقلت: “إنه أداء تمثيلي مبهر”.
اختفت الابتسامة من وجه إيثان، وعقدت ماديسون حاجبيها سائلة: “عن ماذا تتحدثين؟”
التفتُّ نحو مفاتيح الفيراري التي كانت لا تزال في يد إيثان وقلت: “خاصة عند النظر إلى وظيفته الحقيقية”.
ساد الصمت في القاعة.. صمت تام.
حدقت بي ماديسون وقالت: “ماذا قلتِ للتو؟”
ابتسمت، ثم أشرت إلى المفاتيح قائلة: “سيارة جميلة بالمناسبة، وأنا أعني ذلك حقًا”. بدأت يد إيثان ترتجف، وتحولت عيناي من المفاتيح إلى بنجامين وتابعت: “لقد اشترى بنجامين سيارة الفيراري هذه الشهر الماضي”.
تجمدت القاعة، وضحكت ماديسون بتوتر قائلة: “حسنًا.. أي نوع من الدعابات هذا؟”
تجاهلتها، ونظرت مباشرة إلى إيثان؛ فللمرة الأولى طوال الأمسية، بدا خائفًا حقًا، ولم أكن قد كشفت بعد عن السر الحقيقي. فخلال الستين ثانية التالية، كان عالم أختي بأكمله على وشك الانهيار أمام مئتي شاهد.
أصبح الصمت داخل القاعة لا يُطاق. جلس مئتا ضيف متجمدين في مقاعدهم بينما كانت ماديسون تحدق بي بذهول، وبدا إيثان وكأنه يريد أن تنشق الأرض وتبلعه. انقبضت يده حول مفاتيح الفيراري، لكن حتى تلك الحركة الصغيرة لم تستطع إخفاء الذعر المنتشر على وجهه.
طالبت ماديسون بغضب وصوت أعلى وأكثر حدة وأقل ثقة: “عن ماذا تتحدثين؟”
فابتسمت بهدوء وقلت: “الفيراري.. لقد اشتراها بنجامين”.
ضحكت ماديسون بتوتر: “لا، لم يفعل”.
فنظرت إلى إيثان وقلت: “هل تود أن تشرح لها؟”
ابتلع إيثان ريقه بصعوبة، ولم يخرج منه أي صوت. للمرة الأولى منذ دخوله القاعة، بدا مهزومًا تمامًا.
التفتت ماديسون نحوه قائلة: “إيثان؟” لا رد. “قل شيئًا!” وظلت القاعة صامتة.
