سر العروس – محمد نور
انقبضت معدتي.
— أخت مريم نفسها؟
أومأت خديجة.
— كلتاهما أحبتا الرجل نفسه. لكنه اختار مريم. ثم مات. وبعد سنوات تزوجت مريم مرة أخرى وأنجبت ليان. لكن نوال لم تنس الرجل ولا الأراضي.
— هل تقولين إنها ربما قت/لت فريد؟
— أقول إن مريم كانت تشك في ذلك.
قبل وفاتها مباشرة، تركت مريم ملكية الأرض لليان.
ثمانية عشر هكتارًا من بساتين التفاح.
ومنزلًا قديمًا.
وطاحونة لم تعد تعمل كما كانت في الماضي، لكنها كانت تقع بجوار أراضٍ ارتفعت قيمتها كثيرًا مع مرور السنوات.
وطالما أن ليان كانت عزباء وتعتمد على خالتها، كانت نوال تدير كل شيء تقريبًا بنفسها.
لكن بعد زفافنا، كانت ليان تريد أن تتولى الإدارة بنفسها.
وهذا فسّر الكثير.
حتى سبب وجود فؤاد السالم حول منزل نوال منذ أشهر.
كانت نوال تريد تزويج ليان به حتى تستمر في السيطرة على أملاكها من خلاله.
— يجب أن تقدم بلاغًا، قلت لخديجة.
هزت رأسها.
— وبأي دليل؟ بقصة ليان؟ ببعض الإصابات التي ستختفي بعد أسابيع؟ بقلادة يمكن لأي شخص أن يقول إنها كانت معها منذ البداية؟
كانت محقة.
ونوال كانت تعرف ذلك تمامًا.
في عصر اليوم نفسه، ظهرت في القرية مرتدية السواد، وكانت تبكي أمام كل شخص مستعد لسماعها.
قالت إنها تبحث منذ أيام عن «ابنتها المسكينة».
وزعمت أن ليان هربت مع تاجر.
وقالت إن ذلك الرجل لا بد أنه ضربها ثم تركها في الغابة.
— أنا أسامحها، كانت تكرر. — لا يهم ما فعلته. كل ما أريده هو أن أعيدها إلى المنزل.
وخلال ساعتين فقط، وقف نصف أهل القرية إلى جانبها.
وأنا ارتكبت خطأ.
واجهتها في حانة عم سالم.
كان هناك مختار البلدة وما لا يقل عن اثني عشر جارًا.
— عثرت على ليان مقيدة في الغابة، قلت. — وهي تقول إنك أنت من أمرت باختطافها.
اتسعت عينا نوال بصدمة.
وكان الألم الذي ظهر على وجهها مقنعًا بشكل مثالي.
ثم بدأت تبكي.
— أنا التي ربيتها! أنا التي أطعمتها عندما ماتت أمها! والآن تتهمني لأن عقلها مضطرب؟
نظر بعض الجيران إليّ باستنكار.
ثم أخرجت نوال أقذر س/لاح تملكه.
