قالت له لاتلمس البندقية
فتح فمه.
وقال: “لم أكن أعلم.”
ولم تكن هذه الجملة تابعة لأي من الصيغ الست التي جهزها.
نظرت إليه سمر من فوق حافة غطاء الحافظة.
وقالت: “نعم، لم تكن تعلم.”
وقف هناك متجمداً.
تابع: “قرأت ملفكِ هذا الصباح… بعد ما حدث. قرأت ملفكِ.”
“هذا رائع.”
“يا دكتورة، أنا…”
“أيها الرائد،” وضعت غطاء الحافظة على الصندوق بجانبها. “سأوفر عليك خمس عشرة دقيقة. أنت لم تكن تعرف من أنا، وليست هذه هي المشكلة في الواقع. المشكلة هي أنك لم تكن بحاجة لمعرفة من أنا لتتصرف كإنسان محترم. لقد حددت طريقة كلامك معي بناءً على مظهري الخارجي فقط. هذا هو الجزء الذي يجب أن تفكر فيه وتراجعه… وليس الكأس.”
عاد فم طارق يفتح ويغلق مجدداً دون كلمات.
“أجل، يا دكتورة.”
“لا تقل لي (أجل يا دكتورة). أنت رجل ناضج. قل شيئاً حقيقياً أو اخرج من خيمتي.”
فكر في الأمر.
فكر فيه بصدق، وعمق، ولفترة أطول مما فكر في أي شيء آخر منذ وقت طويل.
وقال: “لقد كنت أطارد رقمك القياسي منذ ست سنوات. لم أقرأ الاسم قط… لا أعرف لماذا لم أقرأ الاسم أبداً.”
راقبته بنظراتها.
وقالت: “هذا الاعتراف أقرب للحقيقة.”
أعادت التقاط غطاء الحافظة.
وتابعت: “أنت رامٍ جيد يا برجس. لقد اطلعت على أرقامك وأنت في طريقك إلى هنا. سوف تكسر رقمي القياسي في النهاية، على الأرجح في غضون الثمانية عشر شهراً القادمة.”
رمش بذهول.
قالت: “لكن السبب في أنك لم تكسره حتى الآن، هو أنك تعامل البندقية وكأنها مدينة لك بشيء. هي ليست كذلك. لا يوجد شيء في هذا الميدان مدين لك بأي شيء… بما في ذلك أنا.” خاصة لصفحة روايات وحكايات – محمد نور
رشفت رشفة من قهوتها.
“الآن، اخرج من خيمتي. لدي عملية معايرة أريد إنهاءها، وأنت تقاطعني… مجدداً.”
### **ما فعله طارق بعد ذلك**
عاد طارق إلى مهجعه في تلك الليلة وجلس على حافة سريره لفتة طويلة دون أن يضيء النور.
دخل شريكه في الغرفة، وهو نقيب يُدعى وائل، حوالي الساعة العاشرة ليلاً وسأله إن كان بخير.
أجاب طارق: “نعم.”
“لا تبدو بخير.”
“أنا بخير.”
هز وائل كتفيه وذهب لتنظيف أسنانه.
جلس طارق هناك في الظلام لفترة أطول. ثم نهض، ومشى ممر المهجع وصولاً إلى غرفة الاستراحة الصغيرة حيث تقبع خزانة الكؤوس والدروع، ووقف أمامها واضعاً يديه في جيبيه.
